Ласковое солнышко приятно согревало промерзшую за ночь землю, легко касаясь распускающихся бутонов разнообразных цветов и проскальзывая меж расщелин, виднеющихся где-то внизу. Эвинесс сразу почувствовала уют и наслаждение, когда вступила в первый солнечный луч, показавшийся впереди. Она стояла у подножия Северного плато, вершина которого терялась где-то в безоблачном сером рассветном небе. Дорога к нему была довольно длительной и утомительной, так как идти пришлось ночью. Да и Реверро к Корсару не так близко, как может показаться. Особенно если ты не спал ближайшие сутки, принимая раненных и обездоленных. Ей с самого начала показалось странным то, что за один день было слишком много посетителей с разорванными ушами, переломанными лапами и мелкими ссадинами по всему телу. Доведаться, чем же обоснован такой внезапный прилив, Эвин смогла только спустя несколько часов бесконечной беготни от пещеры до поляны с пучками трав в зубах. Один из «сопровождающих» очередного воющего и поскуливающего пациента объяснил, что где-то на территории Реверро произошла особенно жаркая стычка между двумя бродячими бандами, нацелившимися на одну и ту же добычу. Естественно, ни одной из сторон такой поворот событий вовсе не понравился, а потому господа, не умеющие решать дел разговорами, немедля друг друга исколошматили. «А мне потом глаз не сомкни перед долгой дорогой». Кобыла тяжело вздохнула и пошевелила ушами, продолжая своё неспешное восхождение к месту собрания.
- Силдж, может, ты прекратишь использовать меня, как средство своего передвижения и, наконец, немного разомнёшься? Мы почти пришли, - немного обреченным голосом обратилась Эвинесс к своей спутнице. Мышь, до этого времени спокойно возлежавшая у неё между ушами, приоткрыла подслеповатые глазки, морщась от яркого солнечного света, и потянулась, похрустывая своими маленькими косточками. Она немного ошарашенно огляделась вокруг, пытаясь, наверное, осознать, где находится. Но, бросив наконец взгляд на приближающееся плато, снова зевнула и уложила голову на лапы.
- Сама же сказала, что мы почти пришли. Дай мне досмотреть сон, пока мы не попали в эту толпу сумасшедших и шумящих травников.
Эвинесс лишь глубоко вздохнула, слегка покачивая головой. Она знала, что Силдж могло побеспокоить разве что всемирное землетрясение, так что от неё особых комментариев ждать не приходится. Порой кобыла совсем не могла понять, как этой мыши удаётся удерживать за собой звание мудрого лекаря северного Реверро. Ведь когда бы она ни видела её, та всё время находилась в некой спячке.
Тем временем, Эвин сделала последний шаг и оказалась в самой гуще событий. Довольно большое плато было практически под завязку забито разномастной живностью от мала до велика. Тут можно было встретить и огромных медведей гризли, и малюсеньких мышек. Один раз в году тут устанавливалось всеобщее перемирие, и никто не смел есть друг друга, как би ни был голоден или кровожаден. Отовсюду разносились громкие, сбивчивые разговоры. Множество голосов переплеталось в одну какофонию звука, от которой с непривычки начинало звенеть в ушах. Честно говоря, Эвинесс не понимала смысла таких собраний. Да, официально говорилось, что здесь все должны обмениваться интересными случаями из своей практики и делиться опытом. Но по большей части судачили только о своей жизни, тяготах старения и прочей ерунде. Лошадь была здесь уже не раз, а потому привыкла к подобной шумихе и столпотворению. Вся эта суета уже не вызвала в ней такого восторга, как в первый раз, ибо с большинством из присутствующих она успела довольно крепко сдружиться.
Оглядывая собравшихся, Эвин выловила из толпы семенящего к ним маленького и щуплого волка тускло-рыжего цвета. Шерсть у него на боках свалялась, уши перекосились, а обезумевший взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Эви, Эви! Ну вы чего так долго, уже почти все собрались! – затараторил он, как только оказался на достаточно близком расстоянии, чтобы его можно было расслышать. Он казался сильно взволнованным, и всё время метался из стороны в сторону, раздавая приветствия всем, кого встречал. Кобыла со снисходительной улыбкой наблюдала за его действиями.
- Варг, ты уже так стар, а всё ещё ведешь себя, как только что вставший на лапы щенок. Который раз ты тут? Пора бы уже привыкнуть, каждый год ведь одно и то же, - пробурчала, приоткрыв один глаз, сонная мышь и с фырканьем отвернулась от ошалевшего волка. Тот лишь бросил на неё сердитый взгляд в перерыве между активными дискуссиями с окружающими. Варг был действительно не молод, и кое-где на его скомканной шкуре отчетливо виднелась седина, однако своей неугомонностью и общительностью он значительно уступал молодняку, испуганно жавшемуся в сторонке.
Под его раздачу комплиментов и вопросов неожиданно попал и белый лис, который находился в довольно устрашающей с виду компании. Эвинесс с интересом осмотрела каждого из них. Медведя Бамба она видела далеко не в первый раз, хотя и не была с ним лично знакома. Это же касалось и львицы, которая с большим энтузиазмом жалась к лису, чуть ли не сдавливая его в лепешку. А вот самого страдальца лошадь встречала впервые. «Новичок, хм?»
- Доброго утра, коллеги, - решилась она нарушить бесконечную тираду Варга, больше, правда, обращаясь к интересовавшему её незнакомцу. – Как вам начало торжества? Уже успели наслушаться слухов о нерадивых пациентах и нехватке трав в лесах?