Начало игры
Так уж повелось, что завидев Джайю, Сагюнаро останавливался, чтобы определить, в каком настроении сейчас пребывает его супруга.
Очень хорошая привычка, которая значительно облегчала жизнь им обоим. Джайю порою стоило оставить в одиночестве, чтобы тигрица перекипела, а ее разум вновь просветлел от кровавого тумана ярости. Сагюнаро, не любивший подобных выходок правой лапы, предпочитал разговариваться с Джайей мыслящей.
Такое общение было куда продуктивнее.
Сейчас она нервничала. Тигр полагал, что знает причину ее тревоги, но считать подобное волнение необоснованным. Стоит ли переживать из-за бегущего по краю обрыва оленя? Животное и так прекрасно знает, чем обернется один неосторожный шаг. Потому прилагает все усилия, чтобы не свалиться вниз и не сломать шею.
Олень внимателен. И их соглядатаи внимательны тоже.
Сагюнаро был доволен тем, как все повернулось в Арландрии. Королевская семья погибла, прямых наследников теперь нет. В любом случае сейчас начнется грызня за власть среди интеллигенции. А так как жители королевства слишком трусливы, чтобы решить дело клыками и копытами, то власть захватят самые подлые и пронырливые.
Если не вмешается Горный клан.
Сагюнаро скрипнул зубами. У Подземного барства это сообщество пользовалось определенным уважением. Или, скорее, признанием их силы – что для членов братства было одним и тем же. Горные общались с Духами, и нередко получали от них помощь – предсказание или что-то в этом роде. Тяжело тягаться с теми, кому покровительствуют Духи.
Горный клан. Да, вот с ним-то и надо что-то решать. Найдут убийцу или нет – необходимо сделать так, чтобы Арландрия не получила помощь со стороны. Это позволит продержать королевство в тумане смуты достаточное время, чтобы властолюбивцы разорвали его на части. Или ослабили.
И вот тогда придет Братство и завершит начатое.
-И что же не дает тебе покоя? - речь Сагюнаро тоже была еле слышной. Он ступал очень тихо – былая привычка воина, не желавшего быть обнаруженным раньше времени. Впрочем, Джайя заметила его появление еще до обращенных к ней слов. Тигр понял это по навостренным ушам и напряженной позе.
Что ж, хорошо, что его советника сложно застать врасплох. Сагюнаро не сомневался в том, что еще нескоро в Братстве сыщется некто, способный бросить вызов его супруге. Возможно, кто-нибудь из их дочерей – года эдак через три. Пока же Джайя может не опасаться прыжка на спину.
И все же опасается.

Услыхав подтверждение собственных предположений, Сагюнаро усмехнулся, оскалив внушительные клыки. Джайя переживает, и, дай ей волю, самолично занялась бы этим вопросом. Вожак ее хорошо понимал. Они оба доверяли с трудом. Особенно тем, кто отправился на поиски фокусника, провернувшего такое.
Надо быть мастером, чтобы погубить всю королевскую семью и сделать все это так тихо. Стоит поучиться. Вот почему так хочется увидеть этого ловкача под сводами Подземелий.
-С ним придется повозиться, - задумчиво произнес Сагюнаро. – Если не пожелает сотрудничать – покажем, насколько Подземное братство может быть гостеприимным к чужакам. Но прежде дождемся прихода нашего дорогого гостя.
Были у Сагюнаро по  этому поводу кое-какие догадки. Однако делиться ими с Джайей он не спешил. Пока эти предположения не подтвердились, нечего черпать воду лапами.
-Надеюсь, ты не собираешься заняться этим лично? – глаза тигра недобро сощурились. – Не мне тебе говорить, какая деликатность нужна в этом деле. Арландрия должна рвать на части собственную тушу, а не скалиться на Братство.
Джайя была личностью известной далеко за границами Братства. Так что действовать инкогнито его красавице-супруге не получится. А зная, насколько непредсказуемым может быть настроение тигрицы, Сагюнаро решил, что прикажет кое-кому присмотреть за советником.
- Пока хочу поговорить с тобой о делах насущных, - тигр кивнул супруге, предлагая пройтись. – Насчет недавнего землетрясения. Мне сообщили, что основные пути сообщения остались в неприкосновенности. Лишь один крупный тоннель оказался под завалом. Однако с ним уж занимаются и к концу завтрашнего дня камни уберут.
Сагюнаро тяжело шагал бок об бок с Джайей, говорил неторопливо и обстоятельно.
-Пострадали лишь мелкие отнорки, - тир не сомневался, что эти лазы и переходы разберут их хозяева, которым оные отнорки нужны были куда больше, чем другим членам Братства. У всех подземных жителей были секреты, и они трепетно хранили собственные тайны. Пусть на устранение последствий землетрясения уйдут месяцы, но они не пожалуются и не попросят помощи, не желая привлекать любопытных взглядов соседей.
- Но появились новые переходы. Их еще не начали исследовать. Успеется. Впрочем, слухи  уже появились об одном из таких новых тоннелей. Живущих рядом пугают странные звуки и голоса, доносящиеся из прохода. Мне не нравится, что Братство начинает страдать суеверным ужасом. Сейчас не время ловить призраков по коридорам. Я наведался к этому тоннелю – там действительно что-то неладно. И я желаю услышать твое мнение по поводу происходящего.

-В наших подземельях слишком много тайных уголков, - в голосе Сагюнаро прозвучало легкое раздражение. Тигр не любил сталкиваться с тем, в чем не мог разобраться сразу. Тем более, его не пришлись по душе суеверия жителей подземного мира. Члены Братства порой отличались мнительностю, если не паранойей. Условия жизни, конечно, способствовали такому поведению. Но вот верить в призраков.
-Не заходил, - вожак перевел взгляд на супругу. – Не было времени. Но слышал. И если завывания и всхлипы я могу объяснить игрой воздушного потока в расщелинах, то шепот… Порою даже можно разобрать слова. «Позже», «не стоит». И живущих по соседству собак уже начинает потихоньку мутиться рассудок.
Сагюнаро не стал описывать Джайе всего. Когда он был рядом с тоннелем, шерсть на его загривке сама собой становилась дыбом. Он и шепот мог бы рационально объяснить, если бы не чувствовал темной своею душой – в тоннеле что-то есть. И это нечто не безопасно. Пока оно заперто. Возможно. Но рано или поздно пожелает наведаться в гости к Братству. И, скорее всего, в самый неподходящий момент.
-Я желаю разобраться со всем этим. Отправлюсь в тоннель сегодня ночью. Прихвачу с собою… кое-кого. Тебя оставлю маяться ожиданием. Вдруг нашего успешного отравителя приведут раньше, чем я успею вернуться. И все развлечение как всегда останется тебе.
В его голосе не было сожаления. Все, что нужно, Сагюнаро узнает сам, даже если Джайя решит что-то от него утаить. Зная свою супругу, тигр не стал бы удивляться, реши она ему что-нибудь не досказать. Сам грешил подобным.
-Если пожалует этот важный гость, возьми с собой на беседу Саойю. Пусть учится.
В последнее время Наро стал замечать за своей дочерью странное поведение. Саойя как будто боялась запачкать лапы в каком-нибудь бесчестном деле. Подобная чистоплотность опасна для наследницы, даже если Саойе не суждено будет занять место Сагюнаро. Наверняка и Джайя это тоже заметила. Правда, учитывая их натянутые отношения с дочерью, не удивительно, почему тигрица еще не провела с ней разъяснительную беседу.
Может, лучше стоило поговорить с ней самому?
Нет, у него немало дел. Этот проклятый тоннель, к примеру. Дочь подождет его возвращения. И если уж Джайя не решиться – он сам призовет Саойю к ответу. С Сихайей в этом плане проблем быть не должно. Девочка очень целеустремленная, правда, с несколько задуренной головенкой. Но и это поправимо.